왜 내가 눈물이 나지?

한 아이가 울면 다른 아이들도 덩달아 우는 현상이나  

매운 것을 먹고 눈물흘리는 친구를 보고 

내가 먹은 것처럼 나도 눈물이 나는 경험 등을 

감정의 전염(contagion)이라고 한다.

 

감정의 전염은 다른 사람의 표정이나 자세를 모방하여  

공감하고 그 사람과 비슷한 감정을 경험하려는 

무의식적 의도가 작용한 결과라 설명한다. 

좀 더 과학적인 설명은 인간의 두뇌에

타인의 행동을 거울처럼 반영하는 '거울 신경 세포'라는 것이 있어서 다른 사람의 행동을 보는 것만으로도 

마치 자기가 행동하는 것처럼 느끼게 된다는 것이다.

 

주장의 진위를 떠나 '공감'이 인류의 존속에 중요하다는 것은 부인하기는 어려울 것같다.